O município é Tejuçuoca, distante 155 quilômetros de Fortaleza, na
região norte do Ceará. Em uma das regiões mais secas do Estado, um
programa está levando a esperança de dias melhores para muitas famílias.
Na localidade de Riacho das Pedras, 14 famílias estão cultivando e
comercializando o cactus, planta nativa da região e muito resistente à
falta de água. "É uma felicidade ver tudo seco e as plantas verdinhas",
diz a agricultora Maria de Fátima.
O projeto começou há dois anos, na gestão anterior à do prefeito Valmar
Bernardo. Em parceria com a Universidade Federal do Ceará (UFC), a
prefeitura paga uma espécie de "bolsa cactus", no valor de R$ 100 para
que as famílias cultivem as plantas em pequenos jarros. A renda desses
agricultores que também cultivam milho e feijão, chega a dobrar. "É uma
ocupação que não dá trabalho, é quase uma terapia", diz Rosimeire Alves.
Para o prefeito de Tejuçuoca, Valmar Bernardo, a hora é de buscar
parcerias para ampliar o projeto. "Esse projeto pode servir de espelho
para outros municípios. É a esperança para conviver com a falta de chuva
e ainda garantir renda extra para as famílias". Seu Evaldo vai mais
longe: "A minha esperança é que a gente aumentar a produção e se
transformar em reis e rainhas dos cactus do Ceará".
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