A vida cada vez mais difícil dos ursos polares na solidão do gelo

 

A sobrevivência dos ursos está ameaçada. A cada verão, o mar de gelo onde eles caçam fica menor devido ao aquecimento global. Acima, três filhotes (Foto: Jenny Rose/BBC)

 

A fotógrafa e ambientalista americana Jenny E. Ross, junto com Andrew Derocher, professor de ciências biológicas na Universidade de Alberta, estão analisando como a mudança climática afeta a vida de ursos polares e coloca o futuro da espécie em perigo. A cada verão, o mar de gelo onde eles caçam fica menor devido ao aquecimento global.

Ursos polares e focas são habitantes das águas geladas do Oceano Ártico, no Hemisfério Norte. Usando o olfato para localizar a presa, os ursos adultos passam a maior parte da vida sozinhos, cruzando grandes distâncias na busca por presas como focas, morsas e até baleias através de buracos no gelo.

"Se você retirar o mar de gelo, você simplesmente não vai ter o mesmo ecossistema", afirmou Derocher. "Estamos vendo mais provas de (ursos) comendo colônias de aves, algas marinhas e vasculhando qualquer coisa que encontram."

A fotógrafa Jenny Ross mostrou esta dificuldade. Um urso foi flagrado escalando um penhasco, em busca de ovos para comer. "O urso estava sem comida e, infelizmente, não conseguiu (pegar os ovos), sem dúvida gastou muito mais calorias tentando pegar os ovos do que (as calorias) que poderia ter ganho comendo-os."

Em outras ocasiões, os ursos machos adultos chegam a comer filhotes devido à falta de alimentos. Os avistamentos de ursos polares perto de comunidades humanas também aumentaram.

"Acreditamos que a distribuição de ursos polares esteja mudando devido à redução e distribuição do mar de gelo, que os leva para a terra por períodos mais longos", disse o professor Derocher.

Os ursos que chegam perto demais das áreas ocupadas são capturados e levados, de helicóptero, mais para o norte.

 

A fotógrafa e ambientalista americana Jenny E Ross, junto com Andrew Derocher, professor de ciências biológicas na Universidade de Alberta, estão analisando como a mudança climática afeta a vida dos ursos polares e coloca o futuro da espécie em perigo. Acima, a família de ursos polares em um fiorde de gelo (Foto: Jenny Rose/BBC)

 

 

Ursos polares e focas são os habitantes primários da região do mar gelado, no Ártico. Os ursos viajam acima da calota polar e as focas, abaixo, pelo mar. O encontro, quando o urso está caçando, ocorre nos buracos no gelo. Acima, o mergulho de um jovem urso (Foto: Jenny Rose/BBC)

 

 

Em outra ocasião, a fotógrafa observou um outro tipo de busca. 'Este urso adulto matou um filhote para comê-lo, filhotes estão se transformando em uma fonte de alimentos relativamente fácil para machos adultos.' Acima, um urso canibaliza um filhote no Mar de Barents (Foto: Jenny Rose/BBC)