Uma equipe de cientistas descobriu o fóssil de um grande predador
marinho encontrado no deserto de Nevada, nos Estados Unidos. Batizado de Thalattoarchon saurophagis,
o animal pré-histórico possuía 8,6 metros de comprimento, segundo o
estudo publicado no periódico "Proceedings of the National Academy of
Sciences", na segunda-feira (7).
O "monstro", cujo fóssil possui 244 milhões de anos, representa o
primeiro grande predador dos oceanos, de acordo com a paleontóloga Nadia
Fröbisch, do Instituto Leibniz para Pesquisa em Evolução e
Biodiversidade, localizado em Berlim, na Alemanha.
Ilustração
mostra como seria o 'Thalattoarchon saurophagis', grande predador
marinho pré-histórico (Foto: Divulgação/Raul Martin/National Geographic
Magazine)
O animal é um tipo primitivo de ictiossauro, grupo de répteis marinhos
que viveu na mesma época que os dinossauros e que habitou os oceanos por
160 milhões de anos. Além de um grande crânio, o Thalattoarchon saurophagis possuía grandes dentes usados para devorar várias presas, inclusive outros répteis marinhos, no período triássico.
"A descoberta caracteriza uma estrutura nova e mais avançada de
ecossistema para a época", disse a paleontóloga ao site do Instituto
Leibniz. "O Thalattoarchon nos ajudará a entender melhor a dinâmica de evolução do planeta."
O fóssil foi inicialmente encontrado em 1997, mas escavado apenas em
2008. Agora ele foi totalmente descoberto, recuperado e identificado.
Boa parte dos ossos do animal estavam preservados, incluindo o crânio e a
coluna vertebral.
Os cientistas afirnam que, apenas 8 milhões antes do surgimento do
réptil gigante, uma grande extinção destruiu de 80% a 96% das espécies
de animais nos oceanos, no fim do período conhecido como Permiano. O
surgimento de um predador como o Thalattoarchon pode significar uma recuperação mais rápida do ecossistema do que o imaginado, diz o estudo.
Fonte: G1.
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