Os gatos são responsáveis pela morte de 1,4 bilhão
a 3,7 bilhões de pássaros, diz estudo (Foto: BBC)
Os gatos estão entre as principais ameaças à vida selvagem nos Estados
Unidos, matando bilhões de animais todos os anos - um número muito maior
do que estimativas anteriores.
As conclusões são de um estudo realizado por pesquisadores do Instituto
Smithsonian de Biologia e Conservação e do Departamento de Pesca e Vida
Selvagem dos Estados Unidos.
Os autores estimam que os gatos são responsáveis pela morte de entre
1,4 bilhão e 3,7 bilhões de pássaros e entre 6,9 bilhões a 20,7 bilhões
de mamíferos todos os anos.
Publicado no site "Nature Communications", o estudo diz que gatos de
rua estão entre as piores ameaças, mas gatos domésticos também
representam perigo.
Instinto matador
Segundo os cientistas, mais animais estão morrendo nas patas de gatos nos Estados Unidos do que em acidentes em estradas, colisões com prédios (no caso de animais que voam) ou envenenamento.
O instinto caçador de gatos domésticos tem sido bem documentado em
muitas ilhas mundo afora, em que felinos foram responsabilizados pela
extinção de 33 espécies.
Já o impacto dos gatos em áreas continentais tem sido pouco estudado.
Por isso, os cientistas fizeram uma revisão dos estudos realizados até então sobre a ação predatória dos gatos.
A análise revelou que o número de mortes provocadas por esses animais
era muito mais alto do que o que se sugeria anteriormente. Eles
descobriram que o número de pássaros mortos por gatos era quatro vezes
do que se acreditava até então.
Pássaros nativos dos Estados Unidos estão entre os mais ameaçados,
seguidos por animais como camundongos, ratos-do-campo, esquilos e
coelhos.
Esquilos e coelhos
"Nosso estudo sugere que eles (os gatos) estão no topo das ameaças à vida selvagem americana", diz Pete Marra, do Instituto Smithsonian.
De acordo com os cientistas, gatos sem dono - que incluem gatos de rua e
os que vivem soltos na natureza ou em fazendas - matam três vezes mais
do que os domésticos. Mas eles afirmaram que, ainda assim, seus donos
poderiam fazer mais para coibir a ação de seus animais de estimação.
"Esperamos que essa grande mortalidade de animais selvagens incentive
as pessoas a manterem seus gatos dentro de casa e sirva de alerta para
as autoridades", disse Marra.
A ONG britânica RSPCA, que atua na defesa dos animais, disse que o uso
de uma coleira com um sino já reduz em até um terço as chances de um
gato conseguir caçar outro animal.
Fonte: G1.
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